El equipo examinará cabello, huesos y otros materiales que un biólogo suizo acumuló durante su carrera y que se supone pertenecieron a los enormes y peludos seres que para muchos son una simple leyenda.
Muchas culturas tienen leyendas e historias de criaturas peludas humanoides que se esconden en la selva pero que no se han podido confirmar.
Hasta ahora el material que pertenece a los supuestos yetis nunca había sido sometido a las técnicas científicas modernas.
“Es un área donde ningún académico serio se aventura a investigar porque hay muchos informes excéntricos, poco fiables o falsos”, comentó el profesor Bryan Sykes, de la Universidad de Oxford.
Los investigadores aplicarán un enfoque sistemático y emplearán los últimos avances en análisis genéticos con el objetivo de publicar sus resultados en revistas científicas.
“Se han hecho pruebas de ADN de supuestos yetis y otro tipo de cosas, pero desde entonces los test de análisis genéticos, especialmente los relacionados con el cabello, han mejorado mucho gracias a los avances forenses”, explicó el genetista a la agencia Reuters.
Testigos presenciales
Una famosa expedición al Monte Everest en 1951 regresó con fotografías de huellas gigantes en la nieve, lo que alimentó las especulaciones sobre criaturas desconocidas para la ciencia que vivían en el Himalaya.
“Aquellos que consideran factible la existencia de las criaturas creen que el yeti y el orang pendek podrían ser sobrevivientes de especies como el Homo erectus, el Homo floresiensis (el hobbit de Indonesia) o el Gigantopithecus, un simio gigante que una vez habitó los bosques del este de Asia”.
Desde entonces han surgido muchos supuestos testigos presenciales de tales criaturas en regiones remotas del mundo.
A estas bestias humanoides se les conoce por nombres diversos como yeti o migoi en el Himalaya, pie grande o “sasquatch” en América del Norte, “almasty” en las montañas del Cáucaso o “orang pendek” en Sumatra.
Las pruebas hechas hasta ahora han concluido que los supuestos restos de yeti en realidad pertenecían a seres humanos.
No obstante, Sykes subraya que “no ha habido una revisión sistemática de ese material”.
El proyecto que dirige se centrará en un archivo de restos que alberga el Museo de Lausanne y que fue organizado por Bernard Heuvelmans, un biólogo franco-belga que investigó el avistamiento de yetis desde 1950 hasta su muerte en 2001.
También se le pedirá a otras instituciones y a personas interesadas que envíen todo el material o la información que dispongan sobre posibles yetis.
Cuando se le preguntó al profesor Sykes sobre las posibilidades de éxito de la investigación respondió: “La respuesta es, por supuesto, no lo sé”, y después agregó, “es poco probable, pero si no examinamos las muestras no lo sabremos”.
Otras especies humanas
Estudio El profesor Sykes espera que el proyecto permita aumentar el conocimiento sobre la interacción de las diferentes especies de humanos que existieron en el pasado.
Investigación En los últimos dos años ha quedado claro que hubo un cruce considerable entre Homo sapiens y neandertales. Entre el 2% y 4% del ADN de cada europeo proviene de los neandertales.
Factible Se cree que el yeti y el orang pendek podrían ser sobrevivientes de especies como el Homo erectus, el Homo floresiensis (el hobbit de Indonesia) o el Gigantopithecus, un simio gigante de Asia.
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